Jeder Arzt kennt die Merkmale einer akuten Entzündung, die sich meistens lokal nach einer Reizsetzung entwickelt. Die klassische Beschreibung erfolgt mit den wenigen lateinischen Worten: rubor, dolor, tumor, calor, functio laesa. Ein einfaches Beispiel dafür ist eine akute Entzündung der Fußsohle, nachdem man in einen rostigen Nagel getreten ist: Der Fuß schmerzt (dolor), schwillt an (tumor) durch das Einfließen von Blutplasma, die Verletzungsregion ist gerötet (rubor) und erwärmt (calor) durch Erweiterung der Blutgefäße mit vermehrter Durchblutung und die Abrollfunktion der Fußsohle ist gestört (functio laesa) wegen der Schmerzen und der Schwellung. Bei Nichtbehandlung kann sich durch die Infektion mit den Erregern sehr schnell auch eine Eiterbildung und eine Lymphadenitis, eine sog. Blutvergiftung, entwickeln, die potentiell lebensbedrohlich werden kann.
